Ambalaj; ürünleri dış etkilerden koruyan, onları bir arada tutarak taşıma, depolama, dağıtım, tanıtım ve pazarlama işlemlerini kolaylaştıran; metal, kâğıt, karton, cam, plastik vb. malzemelerden yapılmış dış örtülerdir. Kısaca ambalaj, içinde ürün bulunan koruyucudur; ürünü çarpma, ıslanma ve zedelenme gibi fiziksel etkilerden korur ve en ekonomik yolla tüketiciye ulaşmasını sağlar.

Üzerinde taşıdığı bilgilerle (ağırlık, fiyat, üretim ve son kullanma tarihi, içerik, üretici firma, kullanım açıklaması vb.) tüketiciye seçim ve kullanım kolaylığı sağlar. Doğru yapılan bir ambalajlama: ürünün hasar ve atığını azaltır, maliyetleri düşürür, kontrole yardımcı olur, bazı hâllerde mikroplardan korunmaya katkı sağlar, satışta bilgilendirir ve ürünü taklide karşı korur.